大型环件的生产流程通常包括以下几个步骤：锯床下料．铸锭加热一液压机制坯一再加热一径轴向轧制一热处理一机加工一检测一成品，各个环节相辅相成。尤其是性能较差、外形尺寸不好的毛坯对于后续的环件轧制影响非常大，导致轧制无法正常进行。大型环件的毛坯的生产，通常是采用液压机自由锻制而成。

自由锻通常是使用简单通用的工具(如平砧、型砧)使坯料或者铸锭发生塑性变形，从而得到所需的形状尺寸和良好组织性能锻件的塑性加工方法。对于铸锭而言，锻造的作用主要是：(1)获得较好的外形尺寸——通过锻造，使得铸锭获得接近零件的形状。(2)获得较好的内部质量——使原有的铸态组织变成锻造组织，破碎粗晶，再结晶成细晶，愈合内部缺陷。

自由锻基本工序有镦粗、拔长、冲孔、弯曲、扭转等。下面分别对自由锻的主要工序镦粗和拔长的特点和方式进行介绍。