消泡剂能使泡沫破裂由于泡沫形成的因素很多，消泡剂消泡的机理有以下两种：

(1)当泡沫的表面层存在着极性的表面活性物质而形成双电层时，可以加另一种具有相反电荷的表面活性剂，以降低其机械强度，或加入某些具有强极性的物质，与发泡剂争夺液膜的空间，并使液膜的机械强度降低，进而促使泡沫破裂。

(2)当泡沫的液膜有较大的表面粘度时，可加人某些分子内聚力较小的物质，以降低液膜的表面粘度，从而促使液膜的液体流失而使泡沫破裂。好的消泡剂同时能具有上述两种性能，即能同时降低液膜的机械强度和降低液膜的表面粘度。此外，为了使消泡剂易于散布在泡沫面上，消泡剂要有较小的表面张力和水溶性等特性，但是消泡剂使用不当时，对微生物的代谢会有干扰，影响生物合成。