钢坯在轧压前进行加热，是钢在热加工过程中一个必须的环节。对轧钢加热炉而言，加热的目的就是提高钢的塑性。

钢这种金属在常温状态下的可塑性很小，因此它在冷状态下轧制十分困难，通过加热，提高钢的温度，可以明显的提高钢的塑性，使钢变软，大大的改善钢的轧制条件。一般说来，钢的温度愈高，其可塑性就愈大，所需轧制力就越小。例如，高碳钢在常温下的抗变形压力约为600MPa，这样就会在轧制时就需要很大的轧制力，消耗大量能源，而且制造困难，投资大，磨损快。如果将它加热至1200℃时，变形抗力将会降至30MPa，比常温下的变形抗力低20倍。

钢的加热应满足下列要求：

（1）加热温度应严格控制在规定的温度范围，防止产生加热缺陷。

钢的加热应当保证在轧制全过程都具有足够的可塑性，满足生产要求，但并非说钢的加热温度愈高愈好，而应有一定的限度，过高的加热温度可能会产生废品和浪费能源。

（2）加热制度必须满足不同钢种、不同断面、不同形状的钢坯在具体条件下合理加热。

（3）钢坯的加热温度应在长度、宽度和断面均匀一致。