多效蒸发是将多个单效蒸发通过串联的方式得到的一种新蒸发型式。其利用前一效蒸发的二次蒸汽作为后一效的加热热源，使能量得到二次利用，提高了能量的利用率。多效蒸发装置主要由蒸发器、分离器、冷凝器、预热器、泵、管路及真空系统和控制系统等组成。蒸发过程中物料产生的泡沫是气泡的一种，它不同于雾沫夹带。气泡是气体分散于液体中的分散体系，气体是分散相，液体是连续相。雾沫夹带则是液体在汽体中的分散体系，液体是分散相，气体是连续相。根据液体直径大小可分为雾、沫、滴。起泡能力和泡沫的稳定性是评价气泡的2个重要参数。如果一种物料容易起泡，那么可以认为这种物料起泡能力大或泡沫的稳定性高。

在多效蒸发装置中，根据起泡的位置可分为进料罐中的气泡、蒸发器中的气泡、分离器中的气泡、泵进口处的气泡以及管路中的气泡。进料罐中的泡沫主要是由于物料撞击罐壁产生的。蒸发器中的泡沫或气泡是物料汽化产生的，对蒸发有利。分离器中的泡沫一部分是物料撞击分离器壁产生的，还有一部分是物料中的汽体由于分离器中的压力突然降低从液体内部溢出产生。泵进口处的泡沫可能是物料夹带的原因，也有可能是由于汽蚀产生的，此气泡对泵是有害的。