天然气是一种热值高，清洁的优质气体燃料，它具有比油的燃烧性能还要好的一种替代燃料。

我国以前探明的和开发的天燃气很少，天然气占总燃料的比例在20世纪80年代仅为2.3%,而世界平均约为20%。近年来我国发现天然气储量及开采量迅猛地增加，为替代燃料油提供了较充足的能源条件。

机械行业的工业炉窑就其热工工艺要求，用天然气替代燃料油是完全可行的。其加热性能和质量会优于燃料油，综合运行成本低于燃料油。天然气不存在象重油的储运、加热、清扫等辅助运行成本，虽然多数地区天然气直接价位高于重油，但实际总的运行成本天然气与油比较并不高。主要问题是配套费用高。