大多数发酵过程都是好氧型的发酵过程，在发酵过程中需要不断的向发酵液中提供氧气。一般是以无菌空气作为氧源，被通入发酵系统。溶氧一般在一定的菌种和工艺条件下，主要受到设备通气量和搅拌强度的控制。通气量提高、搅拌转速加快可以提高发酵过程的溶氧效率。而且通气量对于好气性菌体的生长和质量也有很重要的影响，有些菌种的通气量甚至可能影响到它们的代谢途径。例如青霉素的菌种在培养时必须通过足够的空气，否则就会影响他们的数量和活力，从而减少发酵液的产率。

从另一方面看，通气量和搅拌强度与发酵过程中泡沫的产生也有重大的关系。增大通气量与提高转速都会增加泡沫的产生量。通气量和搅拌强度对泡沫产生的影响如图3-1所示。