我国工业炉能源结构以煤为主，占总构成的57.19%,但并不意味着工业炉应采取直接烧煤的燃烧方式。直接烧煤会有许多缺点，不仅炉体庞大，主要是燃烧过程不能稳定，炉温不均匀,气氛不能控制，烟尘危害大，余热不能充分利用，无法完成某些加热工艺要求等。即使采用机械加煤方式,上述缺点也不能根本解决。

将煤转化成煤气是改革燃料结构的重要步骤。焦炉的发展在向市场提供了工业用焦炭的同时，也提供了焦炉煤气。这种副产煤气随同煤中分馏出的一些化学成分，具有较高的发热量,热值达16-17MJ/Nm3,经过精制后可方便地进行管道输送。

高炉煤气是焦炭炼铁时另一副产煤气，发热量较低，一般只4MJ/Nm3左右，通常将它与焦炉煤气或天然气混合达到一定的中等发热量后供炉子使用。

机械工业部门无条件使用焦炉煤气和天然气的工厂多采用发生炉将煤转化为煤气(称发生炉煤气)使用。这类煤气所含C02和N2的组分高，故发热量不高，只达5-6MJ/Nm3。用作加热炉燃料时必须对助燃空气或煤气本身进行预热，其洁净程度远低于天然气和焦炉煤气，而且煤气中还含有一定量的4如不经处理，燃烧时产生的SO2能同燃烧生成气中的氏0生成酸性化合物，腐蚀金属预热器和排烟管道。尽管发生炉煤气存在一些缺点，但基本上克服了直接烧煤的固有缺点。以发生炉煤气为燃料可以简化炉体结构，稳定燃烧过程，能相当充分地利用烟气余热，煤气经彻底清洗后通过对炉温、炉压和空燃比的自动控制可满足炉子的各种加热工艺要求。

天然气和燃料油的发热量高，是工业炉的理想燃料，但限于产量少而被控制使用。燃料油的最大特点是便于贮存在使用地点的油罐或油库内，使用最多的是重油和渣油。这类油的牯度大，要求对油进行加热后才能输送和雾化。

通过对煤、发生炉煤气、燃料油分别用于加热炉和热处理炉时进行的经济比较看，从节能观点出发，在正常生产、正常操作和充分预热空气和煤气的情况下，炉子烧油节能最多，烧发生炉煤气其次，以上三种燃料炉大致的耗能比例是

煤炉：煤气炉：油炉=1:0.95:0.61

由上知，使用发生炉煤气与直接烧煤相比约可节能5%,以油为燃料比直接烧煤约可节能39%,因此应逐步用煤气炉和油炉代替煤炉。