当烟气流过蜂窝体时，烟气把自身的热量传给蜂窝体，蜂窝体存储热量，温度逐渐升高;当冷流体流过时，冷流体从蜂窝体得到热量,蜂窝体的温度逐渐降低。如此反复,形成一个非稳态的传热过程。这样,通过蜂窝体的助燃空气达到了预定高温，通过的烟气又下降到了预定低温，蜂窝体就把高温烟气中的显热转移到了助燃空气中。蓄热体换热过程工作原理图见图1。蜂窝体传热面结构紧凑，比表面积大，流通性能好，不易积灰、堵塞，冷、热流体掺混少，即使蓄热体产生裂纹也不会对换热有大的影响;而且换向周期短，经过蓄热体预热后的空气温度比较均匀。