在造纸、涂料、纺织、食品、制药及石油化学工业中，由于种种原因会产生大量泡沫，使生产不能正常进行，或使产品质量受到影响。人们常采用加入消泡剂的办法来消除泡沫。

消泡剂是以低浓度加入到起泡液体中，能控制泡沫的物质之总称。习惯上，还有破泡剂、防泡剂或抑泡剂等不同名称。消泡剂是某些生产过程中不可缺少的助剂，它不仅能除去液面上的泡沫，还可改善过滤、脱水、洗涤和各种浆体的排液效果，确保各类容器的处理容量，提高工业装置的生产效率。

由于起泡体系和生产条件不同，使用的消泡剂亦不尽相同，有时对一种产品在生产过程的不同阶段需使用不同的消泡剂。为满足各种需要，应生产出品种多样、性质各异的消泡剂。消泡剂在其物理及化学性质方面应符合以下条件。消泡剂对起泡体系有高效的消泡作用，比起泡介质更低的表面张力，不溶于起泡介质，且不受起泡体系增容作用和降解作用的影响。消泡剂对起泡体系是惰性的，不起化学反应，对最终产物无副作用，不影响产品性能和外观。还要满足生产过程特殊条件，如pH值和温度的要求.消泡剂在使用时操作方便,易处理、自身有较好的贮存稳定性、长期存放不变质。对人、畜和自然环境安全。