泡沫及消泡问题长期为专家们所研究讨论．但至今仍无统一的定义。国内外商品消泡剂的品种繁多．性能各异．从组成上大致可分为三类，及有机硅型、聚醚型和非硅型。消泡剂应用领域广泛．故越来越受到各行业的重视。

对于泡沫的定义．各国研究者说法不一。本世界六十年代初，美国胶体化学家L.I.Osipow 认为：由于泡沫的液体壁厚薄不同,泡沫的比重,高可近于液体，低可近于气体。七十年代以来，对泡沫的定义突出强调了气体与液体的比例。美国道康宁公司的R．F．Smith认为：泡沫是体积密度接近气体．而不接近液体的“气液”分散体。日本有人提出：泡沫是大量气体在少量液体中的分散体。对不互相影响的、分散在液体中的球状气泡组成的体系．称为“气体乳液”。并且指出：减少“气体乳液”中液体对气体的比例，最终形成商比表面积的，由液膜包裹气泡所组成的泡沫。我国表面物理化学家赵国玺教授认为：泡沫足气体分散于液体中的分散体系．气体是分散相(不连续相)．液体是分散介质(连续相)。由于气体与液体的密度相差很大，故在液体中的气泡总是很快上升至液面，形成以少量液体构成的液膜隔开气体的气泡聚集物。

近年来对消泡问题研究较多的日本信越公司的伊藤光一认为：液体容积比气体容积大的时候，气泡基本上是球形，彼此之间的作用弱，真正的泡沫是密集的。形成泡沫时，液体成为薄膜，构成多面怵气泡而堆积起来。示意见图1。