当含有起泡物质的溶液被搅动或混入气体时，在溶液上面就会形成许多泡沫。在制浆造纸过程中，除少数个别工序外，许多工序都会产生泡沫或不同程度受到泡沫的影响。例如在洗浆过程中，泡沫会降低洗浆效率，或由于泡沫溢出而造成纤维流出；在抄纸过程中，由于浆料中挟带有起泡物质，也会不同程度地出现泡沫，产生各种各样的“泡事故”。例如引起纸页断头等操作故障，或纸页上出现孔眼等一系列纸张质量问题。因此，如何选用消泡剂显得尤为重要

生产中使用消泡剂消泡。是一种快捷、简便的方法。使用消泡剂消泡，包括两个涵义：一是“抑泡”，即防止气泡和泡沫的产生；二是“破泡”，即使已产生的泡沫破裂而消除。性能优良的消泡剂应该给具有“破泡”和“抑泡”两重作用。消泡剂的消泡作用原理，即是通过消泡剂进入气泡的双分子定向膜，破坏液膜的力学平衡而达到消泡的目的。