消泡就是泡沫稳定化的反过程，从机理上看，它包括2个方面：一是抑制泡沫的产生，二是消除已产生的气泡。相应地，消泡剂就是能改变体系的界面状态，破坏或抑制泡沫的物质。消泡剂具有较高的表面活性，能形成新的表面膜或改变原表面膜，降低泡沫的强度。

作为消泡剂的化合物必须具备下述条件：

① 本上不溶于起泡液；

②表面张力低于起泡液；

② 迅速分散在起泡液内。

适用作消泡剂的有机化合物较多，有硅油、聚醚、醇、脂肪酸、酸胺酯、磷酸盐及金属皂等H1。从结构上看，非硅系消泡剂都是分子一端或两端带有极性基团的有机化合物。它们与起泡剂相似，因而使用不当便会有起泡剂的作用，其铺展系数较大，破泡作用很强，而抑泡作用较差。有机硅消泡剂的作用机理，普遍认为是低表面张力的消泡剂进入了双分子定向气泡膜的局部，破坏了定向气泡膜的力学平衡，而导致破泡或抑制发泡。

一般有机化合物，如烃类、醚类、醇类以及磷酯的铺展系数很小，在化学性能上是隋性的，单纯的硅油无消泡性，但将其乳化后，它在溶液表面易于铺展，用量较少就能达到很好的消泡效应。聚醚本身也有一定的消泡抑泡效果，它作为有机乳液的增效剂，能够与有机硅乳液产生协同效果，使消泡效果在原来有机硅乳液的消泡水平上提高近1倍。