消泡是泡沫稳定化的反过程，从机理上看包括两个方面：一是抑制泡沫的产生，二是消除已产生的泡沫．消泡剂是以微粒的形式渗入到泡沫的体系中，当泡沫要产生时，存在于体系中的消泡剂微粒能迅速破坏气泡的弹性膜，抑制泡沫的产生．此外，消泡剂必须是易于在溶液表面铺展的液体，这样一旦产生泡沫，添加的消泡剂接触泡沫，捕获泡沫表面的憎水链端，迅速铺展，形成很薄的双膜层，进一步扩散，层状侵入，取代原泡沫的膜壁．由于消泡剂本身的表面张力很低，能使含有消泡剂部分的泡膜的膜壁逐渐变薄，而被周围表面张力大的膜层强力牵引，整个气泡就会产生应力的不平衡，从而导致气泡的破裂．消泡剂在溶液表面铺展越快，则使液膜变得越薄，迅速达到临界厚度，泡沫被破坏的速度加快，消泡作用加强．因此，性能优良的消泡剂必须兼有消泡和抑泡作用，它不仅能使泡沫迅速破灭，而且能在相当长的时间内防止泡沫的生成。