水性油墨配方中乳化剂、润湿分散剂、流平剂和增稠剂等助剂的存在，不仅产生大量泡沫，而且还能稳定泡沫。泡沫的存在使生产操作困难，泡沫中的空气不仅会阻碍颜料或填料的分散，也使设备的利用率不足而影响产量；装罐时因有泡沫，需多次罐装；印刷中给漆膜留下的气泡造成表面缺陷，既有损外观，又影响膜层的防腐性和耐候性。

一、泡沫

泡沫是一种有大量气泡分散在液体连续相中的分散体系，其分散相为气体，液体是分散介质。膜层中产生气泡的原因很多，如油墨搅拌和印刷时，因机械作用由空气引入的气泡；在有多孔的底材上印刷，孔隙内的空气自膜层内部上溢；双组分聚氨酯油墨化学反应而产生的气泡。聚氨酯油墨中若混入微量水，会产生二氧化碳气体，在漆膜中出现小气泡和针孔等。

纯净液体不会产生泡沫，泡沫的形成有四个条件：一是表面活性剂的存在，二是气泡的存在。

泡沫产生时，由于液体与气体的接触面积迅速增加，体系的自由能也迅速增加。泡沫体系自由能的增加，是表面张力和增加表面积的乘积。泡沫产生的难易程度与液体体系的表面张力直接有关：表面张力越低，体系形成泡沫所需的自由能越小，越容易生成泡沫。